아무리 법에 연연하지 않는 것이 마피아라 하더라도 지나치게 행동을 한 뒤에는 적당히 몸을 사려야 할 필요가 있다. 카모라는 얼마 전 새롭게 세력을 확장하던 신생 조직 하나를 통째로 삼켰다. 경찰들은 아직 직접적인 원인제공자를 알아내지 못하고 있었지만 조심해서 나쁠 것은 없다. 갓파더는 히카르도를 붙잡고 신신당부를 하며 억지로 몇 개월의 휴가를 안겼다.
신생조직이 하룻밤 사이에 끝장난 계기는 다음과 같다. 한참 기세등등해진 신생 조직의 카포라지메가 히카르도에게 시비를 걸었고, 히카르도는 그대로 카모라에서 신생조직의 사무실 위치를 비롯한 모든 정보를 긁어모으더니 부하 몇을 데리고 그대로 수뇌부들의 목을 남김없이 땄다. 게다가 사무실 하나를 터는 족족 비밀서류부터 컴퓨터 하드디스크, 심지어 휴대폰들까지 긁어모아 부하 하나를 골라 카모라로 배송시켰다. 그리고 히카르도는 혼자서 신생조직의 우두머리의 거처에 쳐들어가 깔끔하게 사태를 마무리짓고 대량의 정보와 함께 귀환했다. 한나절만에 사태가 끝나버린 판에 신생조직의 말단들마저 아직 제대로 사태도 파악하지 못하고 있었다.
어쨌든 그러한 이유로, 히카르도에게는 갑작스럽게 휴가가 생겼다. 히카르도는 텅 빈 집에서 골똘하게 생각에 잠겼다. 뭘 해야 하나. 피에르는 20대 남자가 할 만한 취미에 몰두해보는것도 좋지 않냐며 조언했다. 20대 남자의 취미라. 히카르도는 머리를 쓸어넘기며 고민하다가 스마트폰으로 검색을 시작했다. 사람만큼 수많은 취미가 화면을 스쳤다. 어쨌든 조용히 있어야 하는 처지이다보니 야외활동을 필요로 하는 취미는 힘들다. 여기서 대부분의 운동 취미가 탈락했다. 그러던 도중 상상하지 못한 글자가 히카르도의 눈에 띄었다.
게임. 게임이라……. 해 본 적은 없지만 이야기를 들은 적은 있었다. 게임을 해보려면 기계가 필요하려나. 히카르도는 연관검색어 중 가장 그럴듯한 것을 터치했다. 검색결과로 게임기같이 생긴 것들이 주루룩 떠올랐다.
어떤걸 사볼까. 기왕이면 오늘 당장 할수 있었으면 좋겠는데. 히카르도는 몇 번 더 검색을 반복하다가 우연히 중고게임기를 판매한다는 게시글을 발견했다. 중고 거래도 하는군. 히카르도는 게시글을 훑었다. 직거래가 가능하다는 지역의 이름에 히카르도가 사는 동네의 이름이 올라가 있었다. 가격대는 신경쓸 만한 금액이 아니었다. 파는 사람만 가능하면 오늘 당장 써 볼 수도 있을 것 같은데.
히카르도는 게시글에 남겨진 연락처로 문자를 남겼다.
[게임기 팔렸습니까.]
히카르도는 휴대폰의 화면을 툭툭 건드리다가 소파로 던졌다. 아니, 던지려고 했다.
[아뇨아직안팔렸어요]
답장이 생각보다 빠르다. 어린앤가? 히카르도는 마저 대화를 해보기로 했다.
[--동네 사는데 직거래 가능합니까.]
이번 답장은 약간 느렸다. 방금 전 것은 손님을 놓칠까봐 다급했던 것 같았다.
[저도 그 동네 살아요! 오늘 12시에 수업 끝나는데 언제 거래 가능하세요?]
12시에 수업이 끝난다니, 고등학생은 아닌것같은데……. 히카르도는 언제든 시간 됩니다, 한 문장을 보내고 생각했다. 대학생이라면 나이차이가 많이 나더라도 히카르도보다 세 살정도 어린 것이 한계다. 히카르도는 판매자와 약속시간을 잡으며 마음껏 잡생각을 풀어놓았다.
그리고 세 시간 뒤, 히카르도는 근처 대학교 과잠바를 입고 안경을 쓴 거래자의 모습에 당황했다.
“이거 처음 써보세요? 그럼 제가 설치해드릴까요?”
거래품목이던 게임기 외에도 덤으로 가져왔다는 게임씨디-팩?- 몇장과 기타 기기들까지 쇼핑백 하나를 더 들고 온 거래자는 히카르도의 상상을 뛰어넘는 사교력의 소유자였다. 설마 침입자인가. 얼음같은 추측이 뇌리를 스쳤다. 함정이라 할지라도 머리하나는 작은 이 꼬마는 한 손으로 제압할 수도 있을 터다. 히카르도는 해볼테면 해봐라 하는 심정으로 판매자를 집에 들였다.
“잠깐만 잘 설치됐는지 확인할게요.”
토마스 스티븐슨. 그렇게 자기소개를 끝낸 청년은 컨트롤러를 두 개 모두 연결하더니 게임 하나를 실행시키고 1p용 컨트롤러를 이리저리 움직였다.
“한번 해보실래요? 이거 명작게임이예요!”
어느새 히카르도는 토마스의 곁에 나란히 앉아 컨트롤러를 만지고 있었다. 정신을 차리고보니 3시간이 지나 있었다. 히카르도는 바로 곁에서 꼬르륵 소리가 울리는 것을 듣고 난 이후에야 그 사실을 알아차렸다. 저녁은 히카르도가 대접했다. 이것저것 많이 받았으니 간단하게나마 보답을 해야한다는 계산에서였다. 토마스는 히카르도에게 게임 프로그램을 싸게 구매할 수 있다는 스톰이라는 사이트까지 알려주고 가입된 아이디에 자기 아이디를 친구추가해주는것까지 끝낸 뒤에야 집으로 돌아갔다. 히카르도는 토마스를 집앞까지 배웅해 주고 돌아가는 토마스의 뒷모습을 오래오래 바라보았다. 어느새 경계심은 눈녹듯이 사라진 뒤였다.
신기한 성격이다. 히카르도는 바다를 처음 본 낙타의 기분을 맛보았다.
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집으로 돌아온 토마스는 서둘러 인터넷 방송을 준비했다. 헤드셋 ok, 키보드와 마우스도 ok, 인터넷 상태도 양호. 방송이 시작되었다. 미리 알람을 설정해 둔 시청자들이 속속 들어오기 시작했다.
